Ze zijn een levende attractie, de drie alpaca´s die Rieks (69) en Livonne (67) van der Veen bij hun woning in Baflo hebben lopen. ´Vaak stoppen automobilisten, fietsers of wandelaars om ze te bekijken.´
Cheeka (11), Joy (8) en Jessie (5) bivakkeren naast de woning, op een ruim veld voorzien van overkapping, stro-opslag en een voederbak. ´Alleen gras eten is niet goed voor hun spijsvertering. Bijvoeren is nodig. In de wintermaanden houden we ze binnen, anders vertrappen ze het gras en wordt het een bende. Voor de temperatuur hoeft dat zeker niet, ze kunnen tegen 40 graden onder nul.´
Het is hartverscheurend om afscheid van ze te nemen
Rieks houdt zich bezig met de verzorging van de van oorsprong Zuid-Amerikaanse dieren, voor Livonne is het vooral genieten van hun aanwezigheid. ´We hebben ook gefokt met de alpaca´s. In totaal hebben we zes verkocht, maar dat zijn zeker geen leuke momenten. Een veulentje moet tien maanden bij de moeder blijven en je gaat je hechten aan de dieren. Hartverscheurend om dan afscheid van ze te nemen.´
Dat en twee keer de vervelende ervaring van een doodgeboren veulentje maakten dat de eigenaren het fokken op een lager pitje hebben gezet. ´Misschien dat we het in de toekomst weer proberen.´
Twee maanden na de pensionering van Rieks als buitendienstmedewerker bij de gemeente Winsum verschenen acht jaar geleden de alpaca´s aan de Tinallingerweg. ´We dachten al twee jaar na om uit hobby alpaca´s te houden, hadden er ook al veel over gelezen. We waren helemaal verkocht toen we een open dag van de alpacaboerderij in Westerlee bezochten. Daar hebben we later drie gekocht, waaronder Cheeka en dochter Joy. Cheeka´s dochter Jessie is hier geboren.´
Af en toe krijg ik een klodder in mijn gezicht. Zit mijn bril er helemaal onder
´Eenmaal per jaar laten we ze scheren. Dat komt heel precies omdat de alpaca´s in tegenstelling tot schapen een dunne huid hebben en snel wondjes oplopen. De alpaca mag zich daarom niet verroeren. We laten het doen door een ervaren scheerder uit Hornhuizen. Dat is altijd een spectaculair gezicht.´
Van de wol heeft Livonne mutsen, vesten en sjaals gebreid. ´Af en toe komt hier iemand langs voor een zak wol.´
Het zijn lieve beesten, maar ze laten zeker niet met zich spotten, zegt Rieks. ´Loopt hier ergens een hond los, dan beginnen ze al te stampen met hun poten. Een vos zouden ze zonder pardon van het terrein jagen. In het verleden waren alpaca´s geliefd bij dieven. Ik vraag me echt af hoe die de dieren meenemen.´
Ze blijven hier tot hun dood
De alpaca spuugt ook ter verdediging. Rieks kan erover meepraten: ´Daar zijn ze niet zo bedreven in als een lama, maar toch. Af en toe krijg ik een klodder in mijn gezicht. Zit mijn bril er helemaal onder. Maar dat doen ze ook bij elkaar. Ligt er een in het poeltje en wil de ander er ook bij. En daar is de badderaar natuurlijk niet van gediend.´
Cheeka, Joy en Jessie hoeven niet bang te zijn dat ze worden verkocht. Livonne: ´Ze blijven hier tot hun dood. Ze kunnen wel 35 jaar worden. Misschien overleven ze ons wel.´
