´Jan, pas op. Het is glad!´, waarschuwt Stephan Niemeijer de man die tegenover de hertenkamp op zijn fiets stapt. ´Jan de Vries, hij was voor mij de beheerder van de hertenkamp. Toen Jan vijf jaar geleden stopte, vroeg de stichting mij of dit niet iets voor mij was. Nou, ja dus. Ik vind het hartstikke leuk!´
Stephan is zeven dagen in de week te vinden in de hertenkamp midden in Leens. ´s Ochtends rond acht uur is hij present en voert tarwe aan de dieren. Daarna gaat hij naar bakkerij Peters, die oud brood voor ze heeft klaarliggen. Tegen de avond krijgen de dieren een voermengsel van Stephan.
´Twee hobby´s heb ik: accordeon spelen en dit. Elke dag ben ik hier wel een flink aantal uren. De dieren moeten eten en aandacht hebben. Het terrein moet schoongehouden worden en er is genoeg te doen aan onderhoud. Als een van de geiten moet bevallen en ik vertrouw het niet helemaal, dan ben ik hier ook ´s nachts. Dan slaap ik in het hok, naast de geiten.´
En zo is er altijd wel wat te doen
Herten, geiten, eenden, kippen en een haan bevolken het dierenpark. En mogelijk een steenmarter. Stephan wil deze ochtend een gat repareren, dat hij vanmorgen ontdekte in het hok, naast de regenpijp. ´Dit is vrijwel zeker het werk van een steenmarter. En zo is er altijd wel wat te doen.´
De 66-jarige Leenster heeft altijd in de gezondheidszorg gewerkt. ´In maart krijg ik voor het eerst AOW, dan ben ik officieel met pensioen. Maar hier ga ik mee door hoor, evenals met accordeon spelen. Dat doe ik vaak op zaterdagen bij de Jumbo en geregeld word ik uitgenodigd om ergens te spelen.´
Stephan heeft in zijn jonge jaren ook in een band gespeeld. ´Niet als accordeonist. Ik was toetsenist in een punkband.´