Het Winkelhuis: 15 bedrijfjes in Leens, maar nu onder een ander dak

Annelies (links) en Douwien voor hun nieuwe onderkomen.

Vijftien ondernemers onder één dak in een dorp als Leens. Dat is toch wel bijzonder. Samen runnen ze Het Winkelhuis. ´Een toerist die hier vorig jaar kwam, zei dat ze het concept in New York had gezien. Dat beschouwen we als een groot compliment. Bij ons ontbraken alleen het restaurant en de diskjockey.´

Annelies Sietsema uit Uithuizen heeft deze zaterdag winkeldienst in het voormalige onderkomen van warenhuis Marskramer, op de hoek van de Hoofdstraat en Jan Zijlmasingel.

Sinds 1 januari zit Het Winkelhuis op deze plek. Daarvoor zeven jaar in winkelcentrum De Nije Nering, dik 100 meter verderop. Geen van de huidige ondernemers is er vanaf het allereerste begin bij. ´Er is verloop en dat zal altijd blijven´, zegt Annelies.

We hebben de verhuizing lopend gedaan

´Jumbo heeft ons gedeelte bij de supermarkt getrokken. We wisten dat het ooit zou gebeuren. Gelukkig viel alles op zijn plek doordat het pand van Marskramer vrijkwam. We zijn erg blij dat we hier zitten, op een prachtige hoek bij het centrum. In eerste instantie huren we voor een jaar. We doen er alles aan om hier te kunnen blijven en zoeken een oplossing voor de toekomst. Als voorzitter van de vereniging van de ondernemers in dit pand houd ik me daarmee bezig. Ja, Het Winkelhuis blijft een uitdaging.´

Begin januari kregen ze de sleutel, waarna de ondernemers konden gaan verven, verbouwen en inrichten. ´We hebben de verhuizing lopend gedaan, met karretjes en kledingrekken gingen we over straat.´

Door de lockdown konden ze minder snel open dan ze wilden. Sinds de lichte versoepeling van de coronamaatregelen is Het Winkelhuis geopend. Op afspraak mogen klanten er rondneuzen en inkopen doen.

Douwien Vellinga is ook present. Zij runt Kloffieleut en is algemeen bestuurslid van de vereniging. ´Kloffieleut is eigenlijk een winkel in Het Winkelhuis. De andere ondernemers nemen minder ruimte in´, zegt Annelies.

Douwien verkoopt kleurrijke vintagekleding en aanverwante artikelen als tassen, panty´s en schoeisel. ´Ik ben helemaal van de kleur´, zegt de Groningse, die populaire kledingmerken als Tante Betsy verkoopt. Ook online en op party´s.

´Het Winkelhuis is laagdrempelig en de sfeer gemoedelijk. De ondernemers helpen elkaar, geven elkaar tips. We kopen ook bij elkaar. De gunfactor naar elkaar is hoog´, vertelt Douwien even later.

Dat kan Annelies bevestigen. ´Mijn man zegt weleens voor de grap: jullie zijn elkaars grootste klant. Dat is natuurlijk niet waar, maar ik ben echt ontzettend blij met de kleding van Douwien.´

Annelies zelf heeft een unit – zoals de winkeliers het noemen – met boeken (zowel nieuw als tweedehands) en kinderspeelgoed: Winkel Twinkel. Verkopen zit in haar genen. ´Mijn opa was handelaar en verkocht van alles, ook speelgoed. Mijn ouders hebben een boekenwinkel gehad in Uithuizen. Mijn broer heeft een grote boekenzaak in het centrum van Meppel.´

De veelal creatieve ondernemers -op twee na allemaal vrouw – komen uit het noordelijk deel van de provincie. Het is een van de redenen dat de klanten van heinde en verre komen. ´We hebben veel vaste klanten en toeristen weten ons ook goed te vinden. We moeten het vooral van mond-tot-mondreclame hebben en dat werkt goed. We krijgen veel steun, ook van de middenstandsvereniging. Ik denk dat we met Het Winkelhuis Leens goed op de kaart zetten. Doordat dit pand meer op een winkel lijkt, verwachten we nog meer aanloop.´