De gasten zijn vol lof en dat is geen wonder. Batenborg is een bijzondere bed and breakfast. Gevestigd in de prachtige monumentale boerderij van Kees en Peterina Geertsema aan de Schouwerzijlsterweg in Winsum.
De afgelopen tien jaar hebben ze de boerderij flink aangepakt. De restauratieklus is nog niet ten einde – de bijschuur is nu aan de beurt – en ook voor de tuin ontbreekt het niet aan ideeën. ´Dit is een plek om wat mee te doen.´
Kees verwoordt het mooi. ´Anders zitten we hier maar met zijn tweeën. Zegt de één: Ja, het is hier mooi hè? Reageert de ander: Ja, het is hier mooi. Dan ben je gauw uitgepraat toch?´
´Het is leuk dat andere mensen hier ook van genieten en hun rust vinden. Door er wat mee te doen blijft deze historische plek in stand. We hebben er enorm veel tijd en energie in gestoken, maar de boerderij ook weer honderd jaar verder geholpen. Laat dat dan onze nalatenschap zijn.´
Kees en Peterina kochten Baatjeborg – een Oldambtster dwarshuisboerderij met aangekapte schuur – in het voorjaar van 2011 van de familie Bijsterveld. ´De sfeer van de boerderij, het uitzicht, de historie. Alles spreekt ons aan. En we woonden zo dicht bij onze beddenzaak. Een mooi avontuur, een oude boerderij kopen en opknappen. Wel een dik avontuur.´
Kees heeft zich verdiept in de geschiedenis van Baatjeborg. ´We weten nu met zekerheid dat de adellijke familie Sigers het in 1657 onder de naam Batenborg heeft laten bouwen. Sigers was namelijk getrouwd met Bate de Sigers. Bij de herbouw in 1854 is de naam veranderd in Baatjeborg. Waarschijnlijk was sprake van een verkleining. Nog zichtbare fundamenten wijzen in die richting.´
´Voor onze B&B gebruiken we de oorspronkelijke naam Batenborg. Op de gevel staat nog Baatjeborg. Om dat eraf te halen, is ook weer jammer. Het blijft een beetje een spanningsveld.´
´Land van het klooster Aduard lag hieromheen, zo blijkt uit oude kaarten. Waarschijnlijk is dit al eeuwenlang privébezit. Het is een strategische plek. De oude slinger van de Hunze, tegenover de boerderij iets ten zuiden van het Winsumerdiep, heette de bocht van Batenborg.´
Kees en Peterina kwamen uit Sauwerd, waar ze tot 2009 een modezaak hadden in de voormalige school aan de Burchtweg. (Dat pand hebben de Geertsema´s per 1 juli 2022 verkocht aan bouwbedrijf Eldering uit Hoogkerk.) In maart 2007 openden ze een beddenzaak op Het Aanleg in Winsum.
Hun zaak (Geertsema Slaapcomfort) deden ze vorig jaar over aan hun zoons Klaas en Willem Pieter. ´De overname kwam door omstandigheden eerder dan de bedoeling was. Wij staan de jongens nog met raad en daad terzijde. Mmm, daad niet meer zozeer. We hebben het nu druk met de boerderij. Dat is ook goed, het zijn midden-dertigers, dan moeten pa en moe niet steeds om je heen lopen.´
Waarom stapten ze over van kleding naar bedden? ´De kledingverkoop liep de laatste jaren terug. In bedden zagen we meer toekomst.´
Peterina is er even bij komen zitten. Ze is druk met de voorbereidingen voor de gasten die elk moment kunnen arriveren. ´De uitverkoop was een enorm succes. Er stonden zelfs rijen mensen voor de winkel. We hadden ook zoveel voorraad, niet normaal. De kleding die overbleef, hebben we geschonken aan stichting Immanuël. Die heeft er een winkel mee opgezet in Roemenië.´
Kees: ´Ook de paspoppen gingen mee. Van eentje ontbrak de hand. We dachten: die maken ze wel. Later zagen we foto´s uit Roemenië, bleek die etalagepop gewoon in de winkel te staan… zonder hand.´
Met de B&B zijn ze in 2013 begonnen, met uiteindelijk twee kamers boven het voorhuis en een appartement beneden. Dat is nu tijdelijk het domein van medewerkers van Ambulancezorg, die in de zomer 24 uursdiensten draaien.
Kees: ´Een B&B hadden we altijd in ons achterhoofd.´
Peterina: ´Kees zei gelijk: dat gaat vast goed lopen. Ik had er een hard hoofd in. Kees heeft toch gelijk gehad.´
´Het loopt vanaf het begin als een trein. We hebben het hele jaar door bezetting en vaak zitten we vol. Dit is toch een geweldige plek voor mensen die alleen maar drukte gewend zijn? Bij Booking.com scoren we een 9,6. Eerder zelfs een 9,8. Prima cijfers toch?´
´Het zijn vooral Belgen, Duitsers en Nederlanders. Veel Pieterpatters, we zitten vlak bij de route. We verzorgen een romantisch ontbijt, passend bij de sfeer van deze plek. Met bloemetjes op de borden en opmaakschalen. Peterina en Kees maken er complete kunstwerkjes van. Die aandacht stellen de gasten op prijs. Jam komt uit onze tuin, de kaas van boerderij Kleikracht (Schilligeham) en Elma Middel van Wijngaard Hof ´t Hogeland (Groot Maarslag) levert de wijn.´
De eerste kennismaking met Noord-Groningen komt voor veel gasten als een verrassing, zegt Kees. ´De slogan is: Er gaat niets boven Groningen. In het Westen grappen ze: dat klopt, er is inderdaad hélemáál niks boven Groningen. En dan komen ze hier…´
Tot slot, Batenborg zou toch een prachtige kandidaat zijn voor het tv-programma Bed & Breakfast?
´We zijn ervoor benaderd door omroep MAX, wij denken na tips van gasten…´
En?
´Gaan we niet doen. Daar hebben we helemaal geen zin in. Dan word je een soort publiek bezit, dat past niet bij ons. Laat ons lekker ons dingetje doen.´
